¿Qué puede hacer la terapia por las personas autistas?
Las personas autistas presentan una mayor vulnerabilidad a padecer ciertos trastornos mentales. Un metaanálisis publicado en Psychological Medicine encontró que aproximadamente el 42% de los adultos con TEA presentará un trastorno de ansiedad a lo largo de su vida y alrededor del 37% sufrirá depresión (Hull et al., 2013).
Como ya explicamos en el post sobre agotamiento autista, esto se debe, en gran medida, a la presión constante por encajar en ambientes que no se adaptan a sus necesidades. Ejemplos de esto serían:
Camuflar dificultades sociales.
Monitorizar continuamente la propia conducta y las reacciones del resto.
Forzarse a tolerar sobrecarga sensorial.
Intentar encajar en contextos poco accesibles.
Aprender guiones sociales de memoria para parecer “natural”.
Además del agotamiento autista, las personas autistas muestran otros procesos específicos asociados a la sobrecarga del sistema nervioso. Tener un enfoque neuroafirmativo es imprescindible para poder darles sentido.
Los meltdowns, shutdowns y otras respuestas de colapso son las características más incomprendidas de la experiencia autista. A menudo se interpretan erróneamente como “rabietas”, “montar el numerito” o problemas de ira, cuando en realidad suelen reflejar un sistema nervioso completamente saturado.
La terapia puede ayudar a reconocer los signos de alerta para prevenir estas crisis, aportar herramientas de regulación/contención y fomentar la compasión hacia una misma cuando, a pesar de todos los esfuerzos, se producen.
Otro aspecto relevante son las dificultades de regulación emocional. La investigación muestra que muchas personas autistas experimentan emociones con gran intensidad y pueden necesitar más tiempo para procesarlas o expresarlas de forma verbal (Mazefsky et al., 2013). Aprender en terapia a reconocer señales corporales tempranas, poner nombre a estados emocionales y adquirir estrategias de autorregulación puede disminuir significativamente el nivel de malestar en el día a día.
También son frecuentes las dificultades sociales, pero no necesariamente por falta de interés en los vínculos. Muchas personas describen agotamiento extremo tras socializar, miedo a cometer errores en contextos sociales o sensación constante de no encajar.
Hull et al. (2017) hallaron que el camuflaje social (ocultar rasgos autistas para adaptarse a estándares neurotípicos) se relaciona con peor salud mental, ansiedad y agotamiento psicológico. En estos casos, la terapia puede ayudar a reducir el masking compulsivo, fortalecer la autoestima y construir relaciones más seguras y sinceras.
Además, hay un sinfín de ámbitos que se ignoran en enfoques tradicionales: alimentación, adaptaciones laborales, sexualidad, problemas médicos relacionados con el autismo, gestión de la maternidad/paternidad, vínculos afectivos neurodivergentes, etc.
Tener una visión global nos permite ver no solo el trastorno, sino a la persona, más allá de etiquetas.
Por ello, la terapia no debe buscar eliminar la neurodivergencia.
El verdadero objetivo es reducir el sufrimiento, aumentar el autoconocimiento y ayudar a construir una vida que no esté basada en la supervivencia constante.
Bibliografía
Benatov J, Sarel-Mahlev E, Bar Yehuda S. Camouflage, Burnout-Exhaustion, and Depression in Autistic Adults. Autism in Adulthood. 2025;0(0).
Hull, L., Levy, L., Lai, M. C., Petrides, K. V., Baron-Cohen, S., Allison, C., Smith, P., & Mandy, W. (2021). Is social camouflaging associated with anxiety and depression in autistic adults?. Molecular autism, 12(1), 13.
Mazefsky, C. A., Herrington, J., Siegel, M., Scarpa, A., Maddox, B. B., Scahill, L., & White, S. W. (2013). The role of emotion regulation in autism spectrum disorder. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 52(7), 679–688.
Raymaker, D. M., Teo, A. R., Steckler, N. A., Lentz, B., Scharer, M., Delos Santos, A., Kapp, S. K., Hunter, M., Joyce, A., & Nicolaidis, C. (2020). “Having all of your internal resources exhausted beyond measure and being left with no clean-up crew”: Defining autistic burnout. Autism in Adulthood, 2(2), 132–143.